笑い療法の歴史

治療と笑いの関係についての研究が始まったきっかけは、アメリカ合衆国ニュージャージー州出身のジャーナリストで作家であるノーマン・カズンズ氏が、500分の1の見込みしかない難病を笑いによって完治させたという驚くべき逸話です。

49歳の時に硬直性脊椎炎と診断された彼は、さまざまな治療を受けましたが、笑いやユーモアが副腎に作用し、免疫力に影響を与える可能性があると考え、友人の医師と笑い療法の研究を始めました。結果として、数か月後には社会生活に復帰するまでに容体が改善しました。さらに、心筋梗塞に罹患した時も同じ笑い療法を実践し、手術を受けずに病気を完治し、退院することができました。

自らを被験者として行ったこの実験を通じて、ノーマン・カズンズ氏は、「85％の患者が体内の自然治癒力によって病気を治すことができるのに、自らが勝手に治らないと思い込んでしまっている。それが最も良くない考え方だ」と述べています。