- 以前よりも感情の起伏が激しくなった
- ちょっとしたことでイライラを感じる
- 頭の中が常に霧がかったようにスッキリしない
- 布団に入っても考えごとが止まらず寝つけない
- 新しいことを覚えるのが以前より苦手になった
もしこうした不調を感じているなら、原因の一つとして「スマートフォンの使い過ぎ」による脳疲労が考えられます。デジタルデバイスの多用が、なぜこれほどまでに脳を消耗させてしまうのでしょうか。
脳は、生命維持から運動、言語、感情の制御に至るまで、私たちの心身を統括する「司令塔」です。その活動を支えているのは、神経細胞（ニューロン）同士がやり取りする電気信号です。目や耳といった感覚器から入る膨大な情報を処理し、それに基づいて行動を決定したり、記憶として蓄積したり、感情をコントロールしたりしています。
自分自身を「脳という組織のオーナー」に例えてみましょう。脳はオーナーが置かれた環境に最適化しようと日々変化します。よく使う機能については神経ネットワークを強化し、情報処理の効率を高めます。処理が追いつかなくなれば、神経細胞が手を伸ばして新たな繋がりを作り、スムーズに情報が流れるよう工夫します。
その一方で、使われない機能に関連するネットワークは整理・縮小されていきます。このように、脳は常にオーナーのライフスタイルに合わせて形を変え続けているのです。
脳が情報を処理する際には多大なエネルギーを消費します。これはスマートフォンから流れてくる情報の処理も同様です。あまりに多すぎる情報を浴び続けると、脳のキャパシティを超えて疲弊してしまいます。通常であれば休息によって回復しますが、現代では起床直後から就寝の瞬間までスマートフォンを手放せないケースが目立ちます。
例えば、スマホをアラーム代わりに使えば、止める瞬間に脳へ指令が飛び、活動が始まってしまいます。また、寝る直前まで画面を見ていると、脳は興奮状態で眠りに就くことになり、本来行われるべき修復作業が妨げられてしまいます。
一日中スマートフォンを使い続けることは、脳をブラック企業のように休まず働かせているのと変わりません。こうした状態が常態化すると、単なる疲れでは済まない「回復不能な過労状態」に陥ってしまう恐れがあるのです。
