【節分の日の決め方】
節分の日付はどのように決まるのでしょうか。
節分は、季節が変わる前の日を指します。季節の始まりには「立春」「立夏」「立秋」「立冬」という日がありますが、これらの「四立」の前日が節分となります。
では、なぜ2月の立春の前日だけを「節分」と呼ぶのでしょうか。これは、昔は冬から春になる時期を1年の始まりと考え、特別な日とされていたためです。
例えば、2024年の立春は2月4日になります。したがって、その前日の2月3日が節分となります。
【節分の由来と意味】
節分は日本で古くから行われてきた行事で、その起源は平安時代に遡ります。宮中で行われていた追儺（ついな）という行事が節分の起源とされています。追儺は、大晦日に陰陽師が災難や厄を払う儀式でした。時間が経つにつれて、室町時代になると豆をまくことで鬼を追い払う行事となりました。
節分には「季節を分ける」という意味が込められています。一年は立春、立夏、立秋、立冬の四季に分けられており、その前日が節分となりますが、現代では特に立春の前日を指すことが一般的です。節分が立春の前日とされるのは、立春は一年の始まりという重要な日であるからです。江戸時代以降、節分の呼称は立春の前日を指すようになりました。節分は、冬を終わりにして春への移り変わりを祝い、新たな季節の始まりを迎える意味が込められています。また、鬼を追い払う行事としても知られており、厄や災難を退散させ、良い運を呼ぶと信じられています。節分では、家族や友人と一緒に豆まきをしたり、恵方巻きを食べるなど、さまざまな行事が行われます。
【節分の豆まき】
日本の伝統行事である節分には、豆まきという行事があります。節分は季節の変わり目であり、その時期に鬼が災いをもたらすと考えられています。そのため、鬼を寄せ付けないよう追い払うために、魔除けの力を持つ豆をまいて鬼を退治するという風習が行われます。
豆まきに用いられる豆は、穀物の中でも特に霊力が宿っていると信じられている大豆を使用します。豆は「魔滅（まめ）」や「魔の目を射る」という言葉遊びから、大豆を煎って使うことが一般的です。これを「福豆」と呼びます。地域によっては、落花生をまく習慣もあります。
豆まきの後は、1年間無病息災で過ごせるように、その年の数だけ福豆を食べます。このようにして、豆まきは日本の文化の一つとして、鬼退治や福運を願う行事として大切にされています。
