口の中と糖尿病の深い関係とは

歯の視点からの糖尿病について。

歯周病と糖尿病はお互いに影響を与えあっていると言われています。糖尿病の方は歯周病にもかかりやすい。また、歯周病になると糖尿病の症状が悪化するとも言われています。歯科クリニックで歯石除去など、歯周病治療で炎症が改善すると、糖尿病も改善することが分かってきています。

【歯周病とは】

歯周病は、細菌の感染で歯ぐきが赤く腫れたり、歯が抜け落ちたりする歯の病気です。口の中には、400～700種類くらい、細菌がいるといわれていますが、通常は悪さをしないのです。ところが、歯磨き不十分だったり、甘いものを食べ過ぎたりすると、歯と歯ぐきの間に、細菌の集合体である歯垢（しこう）ができると、細菌が増えていきます。歯ぐきに炎症が起きていきます。

歯周病は怖いことに、痛みがないことがほとんどなのです。つまり、気付かないうちに、歯周病が進行してしまい、最悪の場合、自分の歯を失う可能性があります。最近の研究では、歯周病が歯だけでなく、動脈硬化や心臓病など、全身に悪い影響を与えることが明らかになってきています。歯周病は、小さい子どもから大人まで、誰もがかかる可能性のある病気です。歯周病になりやすい人の特徴も分かってきています。

歯周病になりやすい人の特徴は、喫煙者、歯ぎしりをする、甘いもの好き、義歯が合わないなどが挙げられます。歯周病は予防できる病気であり、正しい歯磨きや、歯石の除去、定期的な歯科健診などで予防ができます。

【歯周病が悪いのは】

歯の周囲の炎症が進むことにより、歯と歯肉の間の溝が深くなっていきます。歯周ポケットが形成されます。5mm程度の歯周ポケットが28本、全ての歯にあると、歯周ポケット表面積の合計は、手のひらと同じ程度になると言われています。体の中で、手のひらの大きさの病巣があり、常に炎症が起こっているということは、かなり大きな問題だということが想像できます。歯周ポケット内で炎症に関する物質がつくられ、血管から全身を巡っていき、血糖値を下げるインスリンを効きにくくし、糖尿病が進行しやすくなっていきます。

【口腔清掃】

歯周ポケットが深くなるのは、歯の表面に付着している口腔細菌の塊、歯垢（しこう）です。歯垢は水や洗口剤（せんこうざい）などで口をすすぐだけでは除去できません。歯磨きで除去する必要があります。また、歯科クリニックでの定期的な歯石除去もとても大切です。

【糖尿病で口腔内が乾燥することも】

もう一つ、口腔と糖尿病の関わりがあり、糖尿病に罹ると、口腔内の乾燥症状が出ることがあります。高血糖が引き起こす脱水傾向のため、唾液の量が減ることが原因だと言われています。歯周病菌の繁殖を抑制し、洗い流してくれる役割を持つ唾液の量が減ってしまうと、菌が増えて歯周病が悪化する恐れもあります。負の連鎖になってしまいます。